Depuis l’Antiquité, les Européens se sont peu préoccupés de la Chine ou “Empire du Milieu”. Jamais Jules César n’a tourné son regard vers un empire bien loin d’eux. Au Moyen-Age, c’est la doctrine du Clergé qui a enfermé l’Europe dans une bulle hermétique à toute influence extérieure. Peu après aux XVème et XVIème siècle, les Européens décidèrent de s’aventurer hors de leur leur continent dans le but de contourner les Ottomans afin d’accéder à l’Empire des Indes, très convoité à l’époque pour ses épices et plus tard pour le coton. Ces intérêts pour l’Inde ont donc porté les Européens vers la Chine, et au XIXème siècle, Français, Britanniques et Allemands annexèrent des territoires et autres provinces d’une Chine alors très faible face à la toute puissance des Européens. “Siècle de la honte” pour le peuple chinois, le XIXème marqua la grande époque de l’Europe face au monde et dans notre cas, face à la Chine.
| Xi Jinping, le nouveau président de La Chine, un renouveau dans les relations internationales ? |
En deux siècles, les choses ont pourtant bien évolué et la Chine, qui auparavant était forcée d’accepter les conditions de l’Europe, est devenue l’un des pays les plus puissants au monde, écrasant la majorité des “pays développés” dont tout les pays d’Europe sans exception.
Avec 7% de croissance au dernier trimestre et un PIB de 8227 milliards de dollars, la Chine a de quoi s’imposer sur les places et dans les décisions internationales. Pourtant cette confortable situation économique se traduit souvent par une certaines agressivité dans les accords, économiques ou non, comme dans lors des nombreuses affaires de dumping entre La Chine et l’Union Européenne (cf affaire des panneaux solaires chinois).
Un pays qui sait donc s’imposer et qui effraie le monde de par sa rapide acquisition d’une puissance militaire importante. L’empire du milieu se place en effet au second rang des plus importants budgets militaires dans le monde, avec 106 milliards de dollars en 2012. Un budget qui alimente une armée de 2,3 millions de soldats actifs, un chiffre qui fait de l’Armée Populaire de Libération (APL) la plus grande armée du monde. Afin de concurrencer les occidentaux, la Chine s’est offert quelques “jouets high tech”, tels que des avions de combats furtifs, des drones de surveillance et l’immanquable porte-avions Liaoning (de fabrication russe).
Le monde porte donc son attention sur la Chine qui expose sa nouvelle force d’attaque et ses ingénieurs qui développent de nouveaux systèmes stratégiques (missiles anti-missiles), tout ceci dans le but des concurrencer les Américains, première force et premier budget militaire du monde. Des Américains qui portent une attention particulière à l’empire du milieu, en déplaçant la majorité de leurs troupes vers le Pacifique afin d’assurer une surveillance totale. Premier signe donc d’une méfiance des occidentaux vis-à-vis de Pékin qui reste “vexé” de cette méfiance à leur égard.
L’Afrique a toujours été le territoire prisé des Européens qui se gardaient les richesses enfouies dans le sol de ce continent. Une présence Européenne qui n’a pourtant pas décourager la Chine de s’installer, d’exploiter les terres et ressources et de devenir le premier partenaire économique de l’Afrique. C’est donc cette recherche d’influence mondiale qui effraie aussi les Occidentaux et les Européens en particulier, craignant de se faire voler leurs terrains d’exploitations privés, par des investisseurs chinois plus nombreux. Les BRICS (Brazil, Russia, India, China, South Africa) prouvent cette volonté d’influence mondiale, une alliance intercontinentale entre les pays émergents qui profite bien à Pékin qui étend son réseau commercial en se servant de ses partenaires comme des portes ouvrant sur différentes zones économiques.
Les investisseurs chinois restent redoutables en Afrique, mais ils portent une attention de plus en plus récurrente sur le vieux continent, prisé pour sa culture et son image de marque. Il n’est donc pas étonnant de voir des investisseurs chinois racheter des entreprises européennes telles que Volvo, ou encore une compagnie d’électricité au Portugal. Une revanche sans doute, d’un pays annexé auparavant par les Européens et qui désormais investit chez ces derniers, une situation qui s’est inversée avec une Chine puissante et une Union Européenne mal en point.
Face à cette image très guerrière de la Chine, le nouveau gouvernement de Xi Jinping et Li Keqiang souhaite au contraire donner une nouvelle image de leur pays, une Chine plus ouverte, moins agressive, une image bienveillante.
Le remboursement partiel de la dette américaine par Pékin est un exemple qui a plusieurs significations. Certes c’est un moyen pour la Chine de s’assurer une influence économique sur les États-Unis, mais c’est aussi une aide de la Chine. De plus, Pékin rompt avec ses anciens alliés peu fréquentables telle que la Corée du Nord, contre qui elle a signé un accord de boycott avant la “crise” de cette année. La Chine veut donc paraître moins effrayante aux yeux du monde et recherche le dialogue avec les autres pays, notamment avec les États-Unis. La récente réunion “secrète” et privée entre les chefs d’état des deux grands étant un exemple de cette volonté d’échange. Une réunion qui porte sur la défense mais surtout sur l’espionnage industriel, grande source de discorde entre la Chine et les États-Unis.
Alors même si en Europe les médias ne cessent de montrer la Chine comme une menace, nous devrions nous ouvrir à ce “nouveau” pays qui, en ces temps de monotonie économique, pourrait nous apporter un certains renouveau, et une ouverture sur l’Asie qui nous serait des plus bénéfique compte tenu de l’émergence de ce continent. Encore faudrait-il que les dirigeants de l’UE ne tombent pas dans le recours au protectionnisme simplet, si ce n’est déjà fait.
Bien que ce pays puisse impressionner de par sa puissance et que leur culture ne soit pas comprise chez les Occidentaux, la Chine ne devrait pas être considérée comme une menace (pour les Occidentaux du moins), ce pays ayant trop à gagner à faire du commerce avec nous plutôt qu’à nous anéantir économiquement. Un pays qui ne reste pas un enfant de coeur, mais qui s’avère inévitable dans les relations internationales.
Paul Turbé-Bion (3 juillet 2013).